Cette phase des opérations d’extraction des substances minérales est surtout connue par le gigantisme des équipements utilisés dans les opérations à ciel ouvert. En effet, des camions pouvant contenir jusqu’à quatre cents (400) tonnes de matériel rocheux (40 fois la capacité d’un camion de dix (10) roues que nous croisons sur nos routes) sont maintenant utilisés en combinaison avec des pelles ou des chargeurs ayant une capacité de godet allant jusqu’à soixante (60) verges cubes. Ce gigantisme a attiré l’attention de la série télévisée « Monstres mécaniques » qui y a consacré quelques émissions. L’objectif poursuivi est de transporter économiquement les minéraux à faible teneur, de la croûte terrestre, où on les retrouve sous forme de gisement, à l’usine de concentration. L’emploi des explosifs est la plupart du temps nécessaire. Cette phase est cruciale pour assurer la rentabilité des opérations. D’ailleurs, pour s’en assurer, les dirigeants forment des équipes de spécialistes regroupant ingénieurs et techniciens en exploitation ayant la responsabilité de voir à la bonne marche de ces chantiers de grande taille. Les compétences exigées d’un technicien en exploitation portent sur l’arpentage, le forage et le sautage de la roche, le contrôle des terrains et le soutènement, l’aérage (souterrain) et, si cela l’attire, la direction d’équipe de travail.